第二章：父债子偿
阳光正好，偶有清风徐来；鸟语花香，留得半点芬蕊。
春风拂面人不知，永安千花百媚生。
永安城内，萧鸣羽瞧着一路上嫣红百态，万象初新，顿感心情上佳，连脚步都轻快了几分。
路边偶尔窜过几只小兽，前面几个孩子扎堆逗弄着蛐蛐儿，客栈里的人们谈天说地，不远处还有些个妇人在小摊前和摊主讨价还价……
“这场景……真是怀念。”
“这位公子爷，来几个烧饼？”
身旁传来一嗓子，将萧鸣羽目光拉近。
“怎个卖法？”
“小本生意，两文钱一个。”
萧鸣羽淡笑，随手丢给摊主四枚铜币，：“拿两个吧。”
“得嘞！您拿好。”
萧鸣羽摸了摸鼻尖，咬一大口热气腾腾的烧饼，心里想着即将和分别了两年的娘亲见面，多少有些激动。可是走着走着，萧鸣羽脚步又忽地慢了下来。
不知娘的身子是否安好，这永安城大大小小的地儿可是都去过了？仆人老谢是给她遣回家了，还是留着帮衬些农活？好歹据说是个江湖高手，留着应该是有些用处的，还有走的时候自己在院子里亲手植的几株桃树，如今也该开花了吧……
想到此处，萧鸣羽心底又是一暖，人间烟火气，最是抚那凡人心啊。
十八岁的少年郎，归乡路本就如此，几时期盼几时忐忑，愿我归来洗去风尘，不惊春雨，仍是少年。
永安城内偏西处有条不大的巷道，有八九户人家，其中一户，屋子建造谈不上多气派，但是比起相邻几家，倒显得更为引人注目。
屋子坐北朝南，傍着一条流经巷子的小河，其间有两三妇人借着河水洗衣涤菜，劳作农务。屋檐悬伸在山墙以外，两面似坡，屋面上有一条正脊和四条垂脊，属标准悬山顶房屋。
屋子背面是处小院，院外翠篱环护，绿柳周垂，大理石铺成的小路由屋门直通院外，而院内已有几抹粉意，源于院中七八株桃树枝头上结满的花苞，粉粉嫩嫩，惹人怜爱。一石桌，几藤椅，白芷、薜荔、石兰、杜若……花卉环绕，香草杂植，却是打理得井然有序。
好一个幽美高雅的院落！这，就是萧鸣羽离开了两年的家！
萧鸣羽正行步间，忽感肩头被人轻拍一下。
“鸣羽？”
偏头一看，是一位不到三十的农家女子，体态丰腴，身段婀娜，发髻盘于脑后，以粗布缠住。挎一竹篮，脸色红润，香汗淋漓，两绺秀发已湿透，紧贴在额前，看模样应是劳作归来，算不上多美，但胜在耐看。
“江静姐？”
“哟！还真是你这臭小子，一走就是两年，一点儿消息也没有，就算不想你静姐，你还能不想你娘亲啊？也不知道回来看看。”
江静秀目一瞪，两根玉指弯曲，却又面露迟疑，伸出的右手停在空中，直到看见少年眼神清澈，笑容如常，这才放心地在其脑门处轻轻一弹，一如当初温和阳光下的窈窕淑女与如玉少年。
萧鸣羽顺势捂住额头，无奈苦笑：“我这不是回来了嘛，只是路途遥远，费了些时日。”
江静默叹一声，红唇轻启：“既然路途遥远，那定是吃了不少苦吧？”
“只是多吃了些风尘罢了。”
“得了，你就瞎糊弄你静姐吧，我才不信……还不回家看你娘去？”
萧鸣羽挠挠头，小心翼翼地问道：“我娘亲可还安好？”
“放心，身子骨好着呢，快滚吧。”江静掩嘴而笑。
“那鸣羽便过些日子再带坛好酒登门拜访，先告辞了。”
……
萧鸣羽行至自家门前，看了眼灰白的石墙，右手轻轻叩门，却是没有半点回应。
“嗯？”眉头一皱，萧鸣羽有些疑惑，“或许人在院子里。”
萧鸣羽朝左右两侧各自一瞧，确定四下无人后左脚猛然踏地，腾跃而起，脚尖微点墙面，身轻如燕，徐徐落于屋内。随即一步一步缓缓迈出，悄无声息地顺着大理石小路朝后院走去，“这般蹑手蹑脚，怎么跟做贼似的。”萧鸣羽感觉有些怪异。
果然，院内桃花树下，有两道人影晃动，一者粗麻布衣，披着残破的长袍，黑发夹杂些许白丝，脸上有几道被岁月风沙刮出的皱纹，已略显老态，正是萧鸣羽家的老仆，谢北幕。
而另一人是位气质高雅的贵妇，虽说年纪已过四十，但外貌看上去就如三十出头的女子一般，约莫是对驻颜一道有些了解。面容精致姣好，明眸皓齿，红缎笼身，锦袍袭地，三千青丝随意束着。
一见此人，萧鸣羽脸上笑意愈加浓了几分，脚步不由得加快了。
“何人胆敢擅闯民宅！”
却见谢北幕面色一厉，眼神锋锐如刀，毫无征兆地转身朝奔来的萧鸣羽狠狠一拳！
萧鸣羽一怔，有些没反应过来，仓促间只好交叉双手格挡在胸前。
“嘭！”
拳肉相接，沉闷一声，萧鸣羽抵挡不住手臂上传来的巨力，加之提气不足，身形登时向后飞去。
武者争斗，除了招式外，对胜负更起决定性作用的，便是这气机。纵是常人，也知道倾力时全凭一口气，气泄了，力也就竭尽了。
萧鸣羽足足退了十数步，才将劲力散去，勉强稳住身子，一眼望去，地面竟是留下一行入地寸许的足迹。
见谢北幕还有动手的迹象，萧鸣羽连忙扯开嗓子喊道：“停！是我。”生怕慢一步就出什么意外，他还没至弱冠呢。
说实话，他此刻心情有些郁闷，进个自家门跟做贼似的，还要翻墙，这也就罢了，还没来得及欢聚，就差点被自家仆人一拳撂倒，要是死在老谢手上，可还了得？
不过这也让他确定了一件事，这老谢……还真是个江湖高手。
“少、少爷？”谢北幕呆了，他原以为是闯进家里的不善之辈，谁成想……
“羽儿？羽儿！”东芷影娇躯一震，不敢置信，然而定睛一看来者，不是萧鸣羽又是谁？当下便心绪激动，惊喜之色溢于言表。
“娘，我回来了。”萧鸣羽走上前拉住东芷影的玉手，轻声道。
“回来就好，没出事儿就好，两年没有消息，担心死你娘了。”东芷影眼角湿润，嘴唇微颤，明显压抑不住情绪。
“你说，是不是把娘给忘了？早知道当初就不让你跟着那位老先生出游了。”东芷影呜咽着埋怨道。
“是孩儿不好。”萧鸣羽亦是心有愧疚，伸手拭去东芷影眼角泪滴。
“少、少爷，刚才……”谢北幕老脸一红，有些尴尬，支支吾吾想要解释，却被萧鸣羽挥手打断。
“这不怪你，屋里兀地多了一人，要我我也不会傻到认为是什么善类。”
“谢少爷。”谢北幕松了口气。
“刚刚那一拳，你用力几成？”萧鸣羽突然问道。
“因方才摸不清公子来意，老奴只用了三成力道。”
三成力道！萧鸣羽苦笑，才三成力自己就捱不住了，心里不由对谢北幕的武功境界更为好奇。
“这次回来，不走了吧？”东芷影紧握着萧鸣羽的手掌，眼神希冀。
谁料萧鸣羽沉默不语，亦不敢直视东芷影目光。
“你……你又想做什么！”东芷影脸色倏变，心里急了。
“过几天我们就走，不是我，是我们。”萧鸣羽缓缓道。
“我们？”东芷影与谢北幕对视一眼，不明就里。
“去哪儿？”
“娘，你和老谢去……东莱。”
“东莱！”东芷影惊呼，谢北幕的目光也是一阵闪烁。
“你还在想着你爹的事儿！”
闻言，萧鸣羽神色平静，目光又与东芷影对上。
“天元不该亡。”
“可是已经亡了！”
“不，还没有，我还在……”
东芷影脸色苍白，胸脯一阵起伏，手指指着萧鸣羽颤抖不已：“你、你这是存心气我！”
“我意已决。”萧鸣羽将头偏向一边。
东芷影步子踉跄，一把狠狠推开萧鸣羽，瘫坐在藤椅上，脸色阴晴变幻，不知想些什么。
谢北幕看着母子二人，嘴张了张，却也不知该说什么。
萧鸣羽心中叹气，盘腿坐在东芷影跟前，双手为其小腿揉捏着，柔声道：
“天元该不该亡，我不知道。但我知道现在的天乾王朝奸佞当道，朝纲不正；知道现在的百姓日子过得并不好，难以生计；知道官官相护，欺软怕硬，荼毒百姓……这样的世道，怎算得上太平盛世？天元的大好河山，不是被别人打下的，而是被自家叛军打下的，换来了一个更为腐败的家国？没有这样的道理。”
“可是，那担子你挑不动。”东芷影泪眼婆娑。
“哈！”萧鸣羽爽朗一笑，“我爹挑得，我就挑不得？这样的道理也没有啊！”
“不是我萧鸣羽有多么为世人着想，而是我爹萧青打下的浩浩天下，不该这么被人糟蹋！我爹想要还乾坤一个太平盛世，我替他还，父债子偿，天经地义！”
“虽说这债，是他自个儿愿意背的。”
东芷影看着意气冲霄的萧鸣羽一阵失神，不知不觉，她将眼前的人与心中一道伟岸身影重合在了一起。
“唉，你让娘好好想想。”
“嗯，咱们等几天再走，不急。”萧鸣羽淡笑。
“青哥，或许是我们错了……”东芷影心中低喃。
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